Una planta es tóxica cuando al ser ingerida por una persona o un animal, o al tener contacto con ella, le provoca trastornos en los distintos aparatos y sistemas, que van desde irritación en la piel, hasta en casos extremos, la muerte.Muchas especies vegetales tóxicas, como “La Tullidora”, solo se encuentran en ambientes silvestres; sin embargo, otras, como el “Toloache” y el “Codo de Fraile” son objeto de la atención del ser humano, quién las busca, e incluso cultiva, con fines ornamentales, medicinales, alimenticios y ceremoniales. En el caso de ciertas plantas medicinales, la frontera entre la acción terapéutica y sus efectos nocivospotenciales puede ser estrecha. Algunos factores,como la cantidad ingerida,la forma de consumo,incluso la época de colecta, pueden contribuir a su toxicidad. Establecer esas diferencias, a menudo sutiles, requiere de conocimientosque los campesinos, grupos originarios y médicos tradicionales han adquirido conviviendo cotidianamente con la naturaleza. Los científicos han establecido que las substancias tóxicas son, en realidad defensas de las plantas a sus depredadores, pero cuando estos logran adaptarse, el peor veneno puede transformarse en un deliciosocondimento, incluso llegar a ser indispensable para su desarrollo.